কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম ও প্রাকৃতিক গ্যাসমন্ত্রী হরদীপ সিং পুরী জানিয়েছেন, আন্দামান সাগরের ‘শ্রী বিজয়া পুরম-৩’ অনুসন্ধান কূপে প্রাকৃতিক গ্যাসের উপস্থিতি মিলেছে। কূপটি আন্দামান দ্বীপপুঞ্জের পূর্ব উপকূল থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দূরে এবং প্রায় ৯০০ ফুট গভীর জলে অবস্থিত।
মন্ত্রী জানান, প্রাথমিক উৎপাদন পরীক্ষায় ধারাবাহিক গ্যাস ফ্লেয়ারিংয়ের মাধ্যমে গ্যাসের উপস্থিতি নিশ্চিত হয়েছে। গ্যাসের প্রকৃতি ও উৎস নির্ধারণের জন্য নমুনা পরীক্ষাগারে পাঠানো হয়েছে।
চলতি অনুসন্ধান কর্মসূচির আওতায় এটি আন্দামান বেসিনে ওআইএলের দ্বিতীয় নিশ্চিত হাইড্রোকার্বন আবিষ্কার। সংস্থাটি বর্তমানে যে তিনটি অনুসন্ধান কূপ খনন করেছে, তার মধ্যে দু’টিতেই হাইড্রোকার্বনের উপস্থিতি পাওয়া গিয়েছে।
এই সাফল্যকে কেন্দ্রের ‘সমুদ্র মন্থন’ উদ্যোগের আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক বলে উল্লেখ করেছেন হরদীপ সিং পুরী। গভীর সমুদ্র ও অতি-গভীর সমুদ্র অঞ্চলে অনুসন্ধান কার্যক্রম দ্রুততর করাই এই প্রকল্পের মূল লক্ষ্য।
ভারতের আমদানি-নির্ভরতা কমাতে কেন্দ্র সরকার আন্দামান অঞ্চলে অনুসন্ধান কার্যক্রম আরও জোরদার করছে। ২০২৫ সালের শেষের মধ্যে সেখানে আরও একাধিক অনুসন্ধান কূপ খননের পরিকল্পনা রয়েছে।
এর আগে ২০২৫ সালে ‘শ্রী বিজয়া পুরম-২’ কূপেও প্রাকৃতিক গ্যাসের সন্ধান মিলেছিল। পরীক্ষায় সেখানে প্রায় ৮৭ শতাংশ মিথেনযুক্ত গ্যাসের উপস্থিতি নিশ্চিত হয়। বিশেষজ্ঞদের মতে, ওই আবিষ্কার প্রমাণ করে যে আন্দামান বেসিনে একটি সক্রিয় পেট্রোলিয়াম ব্যবস্থা রয়েছে, যা মায়ানমার থেকে ইন্দোনেশিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত হাইড্রোকার্বন সমৃদ্ধ অঞ্চলের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ।
শিল্প বিশেষজ্ঞদের মতে, এই অঞ্চলে বিপুল পরিমাণ অপ্রয়োগিত তেল ও গ্যাসের ভাণ্ডার থাকতে পারে। যদিও প্রকৃত মজুদের পরিমাণ এখনও নিশ্চিত নয়, কারণ অনুসন্ধান প্রক্রিয়া এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। বাণিজ্যিক উৎপাদনের সম্ভাবনা যাচাই করতে আরও খনন, রিজার্ভার সমীক্ষা এবং মূল্যায়ন কর্মসূচির প্রয়োজন।
উল্লেখযোগ্যভাবে, এর আগেও হরদীপ সিং পুরী ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে আন্দামান সাগরে গায়ানার মতো বৃহৎ তেল আবিষ্কারের সম্ভাবনা রয়েছে। প্রাথমিক সমীক্ষা ও ভূতাত্ত্বিক গবেষণায় বিপুল অফশোর মজুদের সম্ভাবনার কথা উঠে এসেছে। কিছু অনুমান অনুযায়ী, ভবিষ্যতের অনুসন্ধান সফল হলে এখানে শত শত বিলিয়ন লিটার অপরিশোধিত তেলের সমপরিমাণ সম্পদ থাকতে পারে।
মন্ত্রী এর আগে জানিয়েছিলেন, আন্দামান অফশোর অঞ্চলে প্রায় ১৮৪ বিলিয়ন লিটার তেল-সমতুল্য সম্পদের সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এই পরিসংখ্যান এখনও সম্ভাব্য হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে, কারণ বাণিজ্যিকভাবে লাভজনক মজুদ এখনও প্রমাণিত হয়নি।
যদিও বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হতে এখনও সময় লাগবে, তবুও সর্বশেষ এই আবিষ্কার ভারতের দীর্ঘমেয়াদি জ্বালানি নিরাপত্তা এবং সমুদ্রভিত্তিক অনুসন্ধান কর্মসূচির ক্ষেত্রে নতুন আশার সঞ্চার করেছে।