প্রায় এক দশক পরে, এই প্রকল্পের আওতায় সক্রিয় এলপিজি সংযোগের সংখ্যা পৌঁছেছে ১০.৩৩ কোটিতে—যা ফ্রান্স ও অস্ট্রেলিয়ার মোট জনসংখ্যার সম্মিলিত সংখ্যার থেকেও বেশি। যদিও এই তুলনা প্রকল্পের সাফল্যের পাশাপাশি ভারতের গ্রামীণ জ্বালানি ঘাটতির ব্যাপ্তিকেই বেশি তুলে ধরে।
আন্তর্জাতিক পরিস্থিতিতে বাড়ছে চাপ
প্রকল্পের দশ বছর পূর্তির সময়টি এসেছে এক চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতে। পশ্চিম এশিয়ায় সংঘাতের জেরে বিশ্বজুড়ে এলপিজি সরবরাহে চাপ তৈরি হয়েছে। ভারতের রান্নার গ্যাসের বড় অংশই আমদানি করা হয় এই অঞ্চল থেকে।
২০২৫–২৬ অর্থবর্ষে কেন্দ্র সরকার ১৪.২ কেজির প্রতি সিলিন্ডারে ৩০০ টাকা ভর্তুকি বজায় রাখতে ১২,০০০ কোটি টাকা বরাদ্দ করেছে, বছরে সর্বোচ্চ ৯টি রিফিলের জন্য। তবে আন্তর্জাতিক বাজারে দীর্ঘমেয়াদি মূল্যবৃদ্ধি হলে এই ভর্তুকি ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়তে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
সংযোগ বাড়লেও ব্যবহার পুরোপুরি বাড়েনি
উজ্জ্বলা প্রকল্পের বিস্তার ভারতের দারিদ্র্য মানচিত্রের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। উত্তরপ্রদেশে ১.৮৫ কোটির বেশি সংযোগ, পশ্চিমবঙ্গে প্রায় ১.২৩ কোটি, বিহারে ১.১৬ কোটি এবং মধ্যপ্রদেশে ৮৮.৪ লক্ষ সংযোগ রয়েছে।
২০১৪–১৫ থেকে ২০২৩–২৪-এর মধ্যে দেশের এলপিজি গ্রাহক সংখ্যা ১৪.৫২ কোটি থেকে বেড়ে ৩২.৪২ কোটিতে পৌঁছেছে। একই সময়ে বোতলজাতকরণ ক্ষমতা ৬৯ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং ডিস্ট্রিবিউটর নেটওয়ার্ক ১৩,৮৯৬ থেকে বেড়ে ২৫,৪৮১-এ দাঁড়িয়েছে। এই বিপুল পরিকাঠামো কার্যত নতুন করে গড়ে তুলতে হয়েছে।
তবে Indira Gandhi Institute of Development Research-এর ২০২৬ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, সংযোগ বাড়লেও এলপিজি ব্যবহারের হার একই অনুপাতে বাড়েনি। দারিদ্র্যসীমার নিচে থাকা পরিবারগুলি বছরে গড়ে একটি সিলিন্ডার কম ব্যবহার করে অ-দরিদ্র পরিবারগুলির তুলনায়।
অনেক ক্ষেত্রেই এলপিজির পাশাপাশি কাঠ বা গোবরের ব্যবহার চালু রয়েছে। ফলে মোট রান্নার জ্বালানির মাত্র ৫৩–৬৩ শতাংশ এলপিজি থেকে আসে। এতে স্বাস্থ্যগত লাভ সীমিত থেকে যাচ্ছে।
স্বাস্থ্যঝুঁকি ও সময়ের সাশ্রয়
২০১৬ সালে ভারতের প্রায় ৪০ শতাংশ পরিবার পরিষ্কার রান্নার জ্বালানি পেত না। তারা কাঠ, গোবর বা ফসলের আবর্জনা ব্যবহার করত। World Health Organization-এর অনুমান অনুযায়ী, ঘরের ধোঁয়ার কারণে প্রতি বছর ১৩ লক্ষেরও বেশি ভারতীয়ের মৃত্যু হতো, যাদের বেশিরভাগই মহিলা ও শিশু।
একটি গবেষণায় বলা হয়েছে, খোলা চুলার ধোঁয়া প্রতি ঘণ্টায় প্রায় ৪০০টি সিগারেট ধূমপানের সমতুল্য ক্ষতি করতে পারে।
অন্য দিকে, এলপিজি ব্যবহারের ফলে মহিলারা প্রতিদিন ২–৩ ঘণ্টা সময় বাঁচাতে পারছেন, যা আগে জ্বালানি সংগ্রহে ব্যয় হতো। এই সময় এখন আয়মুখী কাজে ব্যবহার করা হচ্ছে— যেমন সবজি চাষ বা ক্ষুদ্র উদ্যোগ।
উজ্জ্বলা ২.০: ব্যবহারে উৎসাহ
২০২১ সালে চালু হওয়া উজ্জ্বলা ২.০ প্রকল্পে প্রথম রিফিল ও গ্যাস চুলা বিনামূল্যে দেওয়া হয় এবং নথিপত্রের প্রক্রিয়া সহজ করা হয়। এর ফলে মাথাপিছু সিলিন্ডার ব্যবহার ২০১৯–২০ অর্থবর্ষে ৩.০১ থেকে বেড়ে ২০২৪–২৫-এ ৪.৪৩-এ পৌঁছেছে।
তবে একটি পরিবার সম্পূর্ণভাবে এলপিজি ব্যবহার করতে বছরে ৭–৮টি সিলিন্ডার প্রয়োজন। সেই তুলনায় বর্তমান ব্যবহার এখনও অনেক কম।
নারীর ক্ষমতায়ন ও সামাজিক প্রভাব
এই প্রকল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হল সংযোগগুলি মহিলাদের নামে থাকা। এর ফলে মহিলাদের আর্থিক স্বনির্ভরতা গড়ে ৮ শতাংশ বেড়েছে এবং পরিবারের সিদ্ধান্ত গ্রহণে তাদের ভূমিকা শক্তিশালী হয়েছে। পাশাপাশি, উপভোক্তা পরিবারগুলির কন্যাশিশুরা গড়ে ০.২৩ বছর বেশি পড়াশোনার সুযোগ পাচ্ছে।
আগামীর চ্যালেঞ্জ
বিশেষজ্ঞদের মতে, প্রকল্পের পূর্ণ সুফল পেতে হলে এলপিজির নিয়মিত ব্যবহার নিশ্চিত করা জরুরি। তবে আন্তর্জাতিক বাজারে মূল্যবৃদ্ধি ও সরবরাহ অনিশ্চয়তা এই লক্ষ্য অর্জনে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
দশ বছর আগে যে আগুন জ্বালানো হয়েছিল, তা আজ ১০ কোটিরও বেশি রান্নাঘরে জ্বলছে। কিন্তু সেই আগুন একমাত্র জ্বালানি হয়ে উঠবে, নাকি ধোঁয়ার সঙ্গে সহাবস্থান করবে—তার উপরই নির্ভর করছে এই প্রকল্পের প্রকৃত সাফল্য।